Классификация элитного алкоголя

Вопрос «Какой алкоголь считается элитным?» в последнее время стоит достаточно остро. Это обусловлено изменением культуры потребления спиртных напитков.

Если раньше алкоголь покупали в первую очередь для того, чтобы «немедленно выпить», то сегодня он всё чаще является объектом коллекционирования и даже инвестирования.

Однако не все дорогие спиртные напитки достойны звания «элитный алкоголь». Например, армянский 30-летний коньяк «Ной» в подарочной коробке, который стоит более 250 тысяч рублей, таковым не считается. Дело в том, что львиная доля цены обусловлена входящей в комплект поставки 2-граммовой юбилейной монетой из чистого золота.

Что включает в себя понятие элитного алкоголя

В самом общем приближении, элитный алкоголь – это марочные винтажные напитки, выпускаемые ограниченным количеством. Также требуется, чтобы производитель был достаточно именитым, а мировые критики, такие как Роберт Паркер, высоко оценили этот продукт.

Говоря максимально простыми словами, вино «Шато Лафит-Ротшильд» – это элитный алкоголь, потому что оно соответствует основным требованиям:

Именитый производитель – винодельческое хозяйство существует с 1234 года.
Высокие оценки критиков – не менее 93/100 баллов по рейтингу Wine Spectator.
Марочный напиток – однозначно указан производитель и регион произрастания.
Винтажный напиток – однозначно указан год урожая.
Ограниченный релиз – не более 35 тысяч бутылок ежегодно.

Элитным алкоголем могут быть самые разные напитки – вино, виски, шампанское, коньяк, ром, текила, арманьяк и так далее. Водка, абсент, различные ликёры, пиво, вермут также могут относиться к этой группе, но только в тех случаях, когда они обладают коллекционной ценностью.

Коллекционная ценность – ещё одно важное свойство элитного алкоголя. Как правило, ею обладают знаменитые напитки, выпущенные ограниченным тиражом. В этой сфере действуют те же правила, что и, например, в коллекционировании живописи. Произведения искусства от именитых художников ценятся значительно выше, чем от непризнанных авторов, продающих свои картины на Арбате – и при этом объективный подход к «экспрессии» и «сложности» практически не учитывается.

Например, если «Балтика» выпустит какое-то пиво лимитированным тиражом, оно не будет иметь значительной коллекционной ценности. А вот Carlsberg Jacobsen Vintage ею обладает. Пивоваренная компания – известная, напиток выпущен в количестве всего 600 бутылок, на каждой была миниатюра ручной работы именитого художника, да и продавался он всего в нескольких ресторанах Копенгагена.

Как классифицируется элитный алкоголь

Из-за того, что само понятие «элитного алкоголя» появилось сравнительно недавно – примерно в 1982-х годах, когда его всё-таки начали коллекционировать различные миллионеры и олигархи – какого-то единого подхода к классификации нет. Мы расскажем только о нескольких вариантах.

Напитки с коллекционной ценностью и без неё

Главное требование к любым коллекционным предметам (алкоголь, монеты, марки, бабочки или граммофоны) – ограниченная доступность. Она может быть обусловлена лимитированным релизом или просто старостью. Если предмет можно приобрести в любом магазине – он коллекционной ценности не имеет.

Это же справедливо и по отношению к алкоголю. Коллекционной ценностью обладают следующие типы напитков:

Выпускающиеся изначально в ограниченном количестве – такие как вина с небольших шато или виски из одной очень старой бочки.
Очень старые – возрастом от 50 лет и выше. За сохранность можно не переживать, так как при соблюдении условий хранения алкоголь не портится.
Специальные коллекционные издания. Они хоть и относятся к выпускающимся ограниченным тиражом, но их стоит рассматривать отдельно. Специальные коллекционные издания изначально подготавливаются производителем для размещения на полке с гордостью, а не употребления.

Некоторые коллекционные алкогольные напитки могут не соответствовать этим требованиям. В качестве примера можно привести японский виски Ichiro Card Series. Изначально этот напиток относился к масс-маркету. Однако производитель выпустил 54 варианта бутылок, различающихся этикетками, каждая из которых изображала ту или иную игральную карту.

В 2019 году полная коллекция из 54 бутылок Ichiro Card Series с разными этикетками была продана на аукционе Bonhams в Гонконге за почти 1 млн долларов. Годом позже там же выставили подобный лот – и он «ушёл с молотка» уже за почти 1,5 млн долларов.

Напитки от именитых производителей

Второй подход к определению «элитарности» алкоголя подразумевает влияние истории и технологии производства на стоимость. Чем знаменитее компания-изготовитель – тем выше цена на её напитки.

Как правило, этот подход применяется относительно вина, виски и коньяка – то есть напитков, которые изначально имеют богатую историю и достаточно сложны в производстве. Целесообразно привести несколько примеров.

«Шато Марго» известно на весь мир. Вино от этого производителя восхвалял Вольтер и пил российский император Николай II на своей коронации. Оно получило высочайшие оценки от критиков и дегустаторов. Разумеется, «Шато Марго» – это элитное вино. А вот винодельческая компания «Фанагория» за пределами России не известна. Её напитки, даже очень качественные, винтажные и вкусные, не могут классифицироваться как элитные.

Виски The Macallan известно на весь мир. По сути, это – один из первых скотчей. Для производства используются специальные малые перегонные кубы, после чего напиток выдерживается в привезённых из Испании хересных бочках. Разумеется, The Macallan – элитный алкоголь. Аналогично, виски «Прасковейское» за пределами России не известно, и поэтому вряд ли может считаться элитным безотносительно вкусовых качеств.

Важно также понимать, что именитые производители – не просто так именитые. Они обычно используют сложную технологию изготовления (как в случае с The Macallan) или же просто расположены в регионе с наиболее удачным терруаром для выращивания сырья (Chateau Margaux).

Напитки в бутылках с художественной или материальной ценностью

Нельзя не упомянуть ещё один вид элитного алкоголя – премиальные напитки, которые разливаются в бутылки с художественной или материальной ценностью. Они, как правило, считаются коллекционными, но их стоит рассматривать отдельно.

Это очень дорогой алкоголь – он может стоить сотни тысяч и миллионы долларов. И львиная доля цены обусловлена не какими-то уникальными вкусовыми качествами напитка, а тем, что он налит в «элитную» бутылку.

Важно также понимать, что именитые производители – не просто так именитые. Они обычно используют сложную технологию изготовления (как в случае с The Macallan) или же просто расположены в регионе с наиболее удачным терруаром для выращивания сырья (Chateau Margaux).

В качестве примера можно привести:

Водка Russo-Baltuque (1,3 млн долларов) – бутылка изготовлена из трёх килограммов золота и украшена россыпью бриллиантов.
Текила Ley 925 Azteca (3,5 млн долларов) – бутылка изготовлена из белого золота и платины, украшена бриллиантами.
Виски The Macallan 1926 (900 тысяч долларов) – бутылка украшена этикеткой, нарисованной вручную сэром Питером Блейком, британским художником-графиком.

Из числа менее дорогостоящих напитков можно упомянуть виски The Macallan in Lalique, стоимость которого составляет от 200 тысяч долларов. Этот напиток разливается в хрустальные декантеры ручной работы, созданные ювелирами французского дома Рене Лалика.

Терминология, связанная с элитным алкоголем

Если вы начнёте изучать элитный алкоголь, то можете довольно быстро запутаться в терминах. «Марочный напиток», «винтажное вино», «коньяк года кометы», «виски миллезима 1926 года», AOC, DOCG, Vino de Pago, Premier Grand Kru Classe, QmP… Составим небольшой тезаурус, который поможет лучшему пониманию.

Марочный алкоголь

Марочный алкоголь – это напитки, название которых зарегистрировано и зафиксировано за определённым производителем. Кроме того, также этим термином могут называться вина, рецептура которых строго указана и зафиксирована.

Например, Y d’Yquem – это марочное вино, которое может производиться только Шато д’Икем. Liebfraumilch – немецкое марочное вино, которое может производиться разными компаниями, но с жёстким сохранением рецептуры – только из винограда сортов рислинг, сильванер и мюллер-трау. Если добавить в него шардоне, готовый напиток уже не может называться «Либфраумильх».

Винтажный алкоголь

Винтаж – это год сбора урожая сырья, из которого произведён напиток. Указывается на этикетке. Как правило, этот термин применяется в основном в отношении вин. Напитки разных винтажей, даже выпущенные одной и той же компанией, могут иметь разные вкусы.

В зависимости от качества сырья выделяют ординарные винтажи (ничего впечатляющего, просто хорошее вино), благоприятные (отличное вино, ценится любителями), великие и легендарные (наиболее востребованы среди коллекционеров).

Миллезим

Миллезим – это аналог «винтажа», только применяется он в основном в отношении виски или коньяка. Год также указывается на этикетке.

Год кометы

Год кометы – это дополнительный по отношению к винтажу или миллезиму термин. Его существование связано с одной интересной приметой. Французские производители вина и коньяка уверены, что в те года, когда на небе появляется комета, урожай винограда становится впечатляющим. Самый известный год кометы – 1811. Вина и коньяки этого винтажа до сих пор крайне ценятся на рынке элитного алкоголя.

AOC

AOC – высшая категория французских вин, поставляющихся на экспорт.

Premier Grand Cru Classe

Premier Grand Cru Classe – высшая категория французских вин по внутренней системе классификации. Один и тот же напиток может иметь статусы и «премьер гран крю», и AOC.

DOCG

DOCG – высшая категория итальянских вин. Напитки этого статусу изготовлены из винограда, выросшего в строго указанном регионе. При производстве также контролировался каждый этап процесса. Да и выращивание винограда тоже ведётся в соответствии с итальянскими регламентами.

Vino de Pago

Vino de Pago – высокая категория испанских вин. Этот статус означает, что напиток произведён на хозяйстве, виноград которого обладает определёнными отличительными особенностями. Происхождение также контролируется.

DOC

DOC – высшая категория испанских вин.

QmP

QmP – высшая категория германских вин.

Примеры и особенности отдельных видов элитного алкоголя

Элитные вина

Элитные вина – всегда марочные винтажные напитки высокой или высшей категории. Исключения встречаются крайне редко (сассикайя долгое время классифицировалась как «столовое»). Как правило, элитные вина производятся странами Старого Света – Франция, Италия, Испания, Германия.

Элитные вина соответствуют следующим стандартам:

Виноград для их производства выращивается в благоприятных регионах (во Франции – это, например, Бордо и Бургундия, а в Италии – Тоскана).
Виноград выращивается со строгой регламентацией технологии – когда сажать, в каких количествах, когда собирать, как собирать, какой максимальный урожай с гектара;
Производство вина ведётся по сложной технологии, зачастую запатентованной или засекреченной;
Длительная выдержка в дубовых бочках;
Значительный потенциал выдержки и старения, который составляет несколько десятилетий.

Примеры: «Шато Лафит-Ротшильд», «Шато Мутон-Ротшильд», «Шато Озон», «Шато д’Икем», «Шато Петрюс», «Шато Марго», «Домен де ля Романе-Конти», «Сассикайя», «Массето Орнелайя».

Элитное шампанское

Элитное шампанское – игристое вино родом из французского региона Шампань, изготовленное, как правило, из белого винограда – розовые сорта встречаются редко и являются скорее исключением, чем правилом.

Элитное шампанское соответствует следующим стандартам:

Строго контролируемый регион происхождения и изготовления – Шампань.
Продолжительная выдержка в дубовой бочке (что придаёт характерный аромат свежевыпеченных булочек).
Строго контролируемый способ изготовления. Для шампанского отбирают только зрелые, непорченные и немятые ягоды, а выжимка сока производится максимально быстро для предотвращения окисления.
Указание винтажа.

Примеры: конечно же, это «Дом Периньон» и «Кристал», а также «Боллинжер», «Билькар-Сальмон», «Жак Селосс», «Флёр де Мираваль».

Элитный коньяк

Элитный коньяк – это крепкое виноградное бренди, произведённое во французском регионе Коньяк. Характеризуется продолжительной всегда продолжительной выдержкой, составляющей до 70 лет.

Элитный коньяк соответствует следующим требованиям:

Статус V.S.O.P., V.V.S.O.P., X.O., Napoleon, Extra, Royal, Vieille Reserve, Tres Vieux, означающий выдержку от 6 до 30 лет с возрастом отдельных спиртов до 100 лет.
Выдержка в бочках из французского дуба возрастом не менее 50 лет.
Строго регламентированная технология производства, указывающая сроки сбора винограда и дистилляции виноматериала.
Профессиональный ассембляж (составление букета из спиртов различной выдержки).

Примеры: «Хеннесси», «Курвуазье», «Камю», «Фрапин», «Деламайн», «Леро».

Элитный виски

Элитный виски – зерновой бренди, как правило, шотландского, ирландского или британского происхождения. В США традиция изготовления такого напитка пока не прижилась. Практически весь американский виски предназначен для масс-маркета (хотя американский дуб даёт невероятно мощный и насыщенный аромат этому напитку).

Существует несколько типов элитного виски:

Single malt (односолодовый) – произведённый только на одной винокурне и исключительно из соложеного зерна: ячменя или ржи. Может быть миллезимным, то есть с указанием года урожая;
Blended malt (купажированный односолодовый) – состоит из нескольких односолодовых виски, смешанных для составления особо впечатляющего бленда. Характеризуется наибольшей гастрономической ценностью, то есть наиболее вкусный;
Blended (купажированный). Редко встречается в мире элитного виски. Напиток представляет собой смесь солодовых и зерновых напитков.

Обычно «элитарность» виски определяется не контролем происхождения, а возрастом и составом купажа, а также технологиями производства. Например, наиболее элитный скотч дистиллируют в малых кубах и выдерживают в бочках из-под хереса. А элитный японский виски – просто очень старый.